Les orignaux sont des créatures magnifiques. Leurs longues jambes minces soutiennent un corps massif avec une bosse en plus. Ils peuvent sembler maladroits, mais ce sont des nageurs super agiles, rapides et même qualifiés. Ils font partie des plus grands ongulés (animaux à sabots fendus) au monde. Mais quelle est la taille des élans ?
Nous savons tous que ce sont de gros animaux. Mais le simple fait de savoir qu'ils sont gros ne vous aidera pas à gagner un pari ou à répondre correctement à cette question. Vous avez besoin de connaître des chiffres plus détaillés comme le poids moyen, la taille et la longueur, non ?!
Un orignal mâle pèse en moyenne 1 100 livres, mesure 6 pieds de haut à l'épaule et mesure 8,5 pieds de long. Les mâles sont généralement 40 % plus gros que les femelles, et les orignaux d'Alaska sont 30 % plus gros que les autres sous-espèces. Les orignaux sont les plus grands membres de la famille des cerfs et le deuxième plus grand animal terrestre en Amérique du Nord.
Si vous voulez vraiment insulter votre copain en prétendant qu'un orignal est plus gros que son nouveau pick-up compact respectueux de l'environnement, lisez la suite pour que vous puissiez comprendre les faits.
Quelle est la taille d'un orignal pleine grandeur ?
L'orignal est le plus gros mammifère terrestre d'Europe et le deuxième plus grand d'Amérique du Nord. Seul le bison américain est plus gros.
Les parties relativement petites d'un orignal sont ses pattes et sa queue. Leurs sabots ne mesurent que 5 pouces (13 cm) de large et leurs orteils 7 pouces (18 cm) de long. Leurs queues mesurent moins de 12 cm de long. Cependant, leur cloche (la longue barbe qui pend à leur cou) peut mesurer jusqu'à 20 pouces (50 cm) de long sur un taureau !
Poids moyen
L'orignal mâle (mâles) pèse de 600 à 1 700 livres (270 à 770 kg). La fourchette typique des mâles matures se situe entre 900 et 1 300 livres (405 et 590 kg) dans la plupart des régions du monde, avec un poids moyen de 1 100 livres (500 kg). Les taureaux pèsent généralement 40 % de plus que les vaches (femelles).
Les orignaux femelles (femelles) vont de 500 à 1 000 livres (225 à 450 kg), bien que le poids typique se situe entre 600 et 800 livres (270 à 360 kg). Une femelle moyenne pèse 700 livres (320 kg).
Le poids à la naissance d'un orignal se situe généralement entre 20 et 35 livres (9-16 kg) avec une moyenne d'environ 25 livres (11 kg). Les veaux naissent au printemps, puis atteignent 300 à 400 livres (135 à 180 kg) à l'automne suivant. C'est un bambin qui gagne environ 16 fois son poids de naissance en six mois !
D'ici quatre à six ans, l'orignal aura atteint sa pleine maturité. Les orignaux matures atteignent leur poids maximal vers l'âge de 10 ans.
Un orignal adulte mange 50 livres (23 kg) ou plus de fourrage et de plantes aquatiques par jour pour maintenir ce type de poids. Ils peuvent contenir environ 100 livres (46 kg) de nourriture dans leur estomac à tout moment !
De taille moyenne
Comme la plupart des animaux à 4 pattes, la hauteur de l'orignal est mesurée au sommet de l'épaule. Les gros taureaux mesurent en moyenne 6 pieds (1,8 m) à l'épaule, mais peuvent dépasser 7 pieds (2,1 m). Les vaches sont un peu plus courtes et se situent dans la plage de hauteur typique de 4,5 à 6 pieds (1,4 à 1,8 m).
Alors que les orignaux tiennent généralement leur tête à une hauteur alignée avec leur épaule (ils mangent sur le sol, après tout), leur tête et leurs bois ajouteront clairement une certaine élévation lorsqu'ils sont en alerte avec la tête levée. Cela ajoute considérablement à leur hauteur apparente, les faisant paraître de 2,4 à 3,4 m de haut.
Une maison typique aux États-Unis a une hauteur de plafond de 8 pieds du sol. Vous pourriez donc inviter un orignal femelle à dîner, mais un taureau avec des bois ? Oubliez ça, à moins que vous n'ayez de sérieux plafonds voûtés ou qu'ils traînent simplement dans le garage !
Les orignaux sont des créatures élancées avec de longues pattes et un centre de masse élevé. C'est ce qui les rend si dangereux pour les conducteurs. Leurs jambes sont généralement plus hautes que les capots de la plupart des voitures, donc lorsque vous en frappez une, elle glisse simplement les jambes de dessous. Ensuite, le corps massif atterrit directement sur votre pare-brise ou votre toit. L'animal et les personnes impliquées dans une collision ne survivent pas toujours.
Longueur moyenne
La longueur d'un orignal du bout du nez à la queue est approximativement la même que la largeur d'une seule voie d'une route typique. De 7,5 à plus de 10 pieds de long (2,3-3,1 m), si quelqu'un traverse la rue dans votre voie, il occupera toute la voie !
Les élans mâles mesurent de 6,6 à plus de 10 pieds (2,4 à 3,1 m) de long avec une longueur moyenne de 8,5 pieds (2,4 m), comme une voiture Smart (ForTwo). Les femelles mesurent de 6,5 à 9,8 pieds (2,3 à 3,0 m) de longueur avec une moyenne d'environ 7,5 pieds (2,1 m).
Quelle est la taille des bois d'un orignal ?
Sur les sous-espèces plus petites, les bois d'orignal mâles moyens peuvent mesurer jusqu'à 4 à 5 pieds de large et peser de 25 à 30 livres. Cependant, un grand rack de taureau d'Alaska peut mesurer 6,5 pieds de large et peser 80 livres !
Seuls les orignaux mâles portent des bois, qui sont essentiellement du matériel osseux. Ils les font pousser chaque année au printemps et en été, ajoutant jusqu'à une livre d'os et un pouce de longueur chaque jour. Ils perdent leurs bois en hiver après la saison des amours.
Les bois d'orignal repoussent plus gros chaque année, atteignant généralement leur taille maximale sur des taureaux âgés de 10 à 12 ans, s'ils vivent aussi longtemps.
Comparaison de la taille de l'orignal avec d'autres grands animaux
Alors, comment l'orignal se compare-t-il en taille à d'autres bêtes des champs et du village ?
C'est là que vous commencez vraiment à construire votre arsenal de connaissances sans importance qui vous seront très utiles pour gagner des arguments inutiles et des jeux-questionnaires.
Faisons un tour de face!
1. Quelle est la taille d'un orignal par rapport à un cheval ?
Pesant entre 800 et 1 300 livres (360 et 600 kg), un cheval moyen pèse comme un orignal moyen. Cependant, ces derniers sont nettement plus grands à environ 6 pieds (1,8 m) de haut que les chevaux à un peu plus de 5 pieds (1,5 m) de haut. Les plus gros chevaux de trait peuvent peser une tonne métrique et atteindre 6 pieds de haut au garrot, mais un orignal d'Alaska le fera battre en hauteur, surtout une fois que vous aurez ajouté ces bois.
L'orignal gagne.
2. Quelle est la taille d'un orignal par rapport à un éléphant ?
Ce n'est un secret pour personne que les éléphants sont les plus grands animaux terrestres sur Terre aujourd'hui. Les plus petits éléphants, les éléphants de forêt d'Afrique, sont à peu près aussi grands que le plus gros orignal d'Alaska avec environ 7 pieds (2,1 m) à l'épaule, mais ils pèsent en moyenne plus de 4 000 livres (1,8 t). Les éléphants de brousse d'Afrique sont les plus gros et peuvent peser 3 fois plus ! Il n'y a vraiment pas de concurrence ici.
L'éléphant gagne.
3. Quelle est la taille d'un orignal par rapport à un élan ?
Les wapitis ont souvent une longueur similaire de la tête à la queue, mais les orignaux sont tout simplement plus massifs. D'une hauteur moyenne de 4 pi (1,2 m), les wapitis pesant entre 400 et 1 100 livres (180-500 kg), les wapitis sont environ un tiers plus petits qu'un orignal. Même le plus gros taureau Roosevelt Elk jamais enregistré n'aurait que la taille d'un taureau moyen, l'orignal d'Alaska.
L'orignal gagne.
4. Quelle est la taille d'un orignal par rapport à un bison ?
Le bison d'Amérique trône sur le trône du plus gros animal terrestre d'Amérique du Nord. Ils atteignent à peu près la même taille qu'un gros orignal, mais sont 40 % plus longs et peuvent peser deux fois plus. Mesurant 11,5 pieds (3,3 m) de long et pesant de 880 à 2 800 livres (400 à 1 270 kg), les bisons matures sont aussi gros qu'une voiture compacte.
Le bison gagne.
5. Quelle est la taille d'un orignal par rapport à un humain ?
Aux États-Unis, la femme moyenne mesure 5 pieds 4 pouces (163 cm) et 170 livres (77 kg), tandis que l'homme moyen mesure 5 pieds 9 pouces (175 cm) et pèse 200 livres (91 kg). Ainsi, l'humain moyen est plus petit que l'orignal moyen à l'épaule d'environ un demi-pied. Un orignal pèse environ 4 à 8 humains réunis.
L'orignal gagne. Duh.
6. Quelle est la taille d'un orignal par rapport à une voiture ?
Cela dépend de la voiture, comme vous pouvez l'imaginer. Une Mini Cooper pèse environ 2 700 livres (1 225 kg), mesure 12,7 pieds (3,8 m) de long et 4,7 pieds (1,4 m) de haut. Ainsi, un gros orignal mâle pèse environ la moitié du poids et mesure environ 4 pieds de moins qu'une Mini Cooper, mais il mesure quelques pieds de plus. Je suppose que les voitures sont plus grosses, mais dans une collision, personne ne gagne.
Nous appellerons cela un match nul.
En prime pour les fans de Noël, un renne a à peu près la taille d'un tout-petit.
Avec cela, nous pouvons conclure que les orignaux sont de très gros animaux, surtout en Amérique du Nord. Mais il y a encore des choses plus importantes, donc elles ne l'emportent pas toutes.
Sous-espèces et variations de taille
La taille et le poids moyens des orignaux peuvent varier en fonction de la région et de la sous-espèce.
L'orignal se trouve le plus abondamment en Amérique du Nord, notamment aux États-Unis et au Canada. Cette région compte quatre sous-espèces, dont l'est, l'ouest, les Shiras (Yellowstone) et l'Alaska.
L'orignal d'Alaska-Yukon (Alces alces gigas) est la plus grande de toutes les sous-espèces et est généralement environ 30 % plus gros que les autres orignaux. Ces bêtes se trouvent principalement en Alaska et dans l'ouest du Canada, y compris le territoire du Yukon.
Un grand orignal mâle d'Alaska peut peser 1 600 livres et mesurer plus de 6 pieds. Alors qu'un gros taureau des 48 inférieurs pourrait peser environ 1 200 livres. Une vache typique de l'Alaska pèse environ 1 000 livres, et même une petite femelle peut peser 800 livres. Cela serait considéré comme moyen ou même important dans d'autres régions.
L'orignal Shiras (alias Yellowstone, Wyoming, Alces alces shirasi) se trouve dans toute la région des Rocheuses dans l'ouest des États-Unis. C'est la plus petite sous-espèce en Amérique du Nord, pesant en moyenne moins de 800 livres à maturité.
Les orignaux sont également assez nombreux dans les zones forestières de la Russie et de l'Europe du Nord. Ils sont généralement appelés élans eurasiens ou simplement élans dans ces régions. Il y a quatre sous-espèces ici, dont l'européenne, la Yakoutie, l'Ussuri et la Chukotka. Le wapiti de Chukotka se trouve en Sibérie orientale et est le plus grand wapiti d'Eurasie, tandis que l'Ussuri est la plus petite sous-espèce d'orignal au monde.
Record du monde d'orignal
Selon le Livre Guinness des records du monde, le plus gros orignal jamais enregistré officiellement était un taureau d'Alaska capturé par un chasseur en 1897 dans l'ouest du territoire du Yukon. Il pesait 1 808 livres (820 kg) et mesurait 7,6 pieds (2,3 m).
C'est le même poids qu'environ 45 balles de foin et plus haut qu'une porte de garage.
Pouvez-vous imaginer ce type avec la tête relevée et des bois complètement développés ? ! Il devait être presque aussi haut qu'une maison !
Le plus gros orignal enregistré par le Boone et Crockett Club a été récolté en 2010 par un chasseur sur le cours inférieur du fleuve Yukon en Alaska. Il a obtenu un score de 266 4/8, ce qui signifie qu'il avait des bois gigantesques d'environ 80 pouces de large.
Il y a sûrement des chasseurs avec des histoires d'orignaux encore plus gros errant dans les bois. Peu importe comment vous le regardez, ce sont des créatures géantes remarquables qui valent nos efforts de conservation pour s'assurer qu'elles prospèrent pour toujours.
Sources:
- Département de la pêche et du gibier de l'Alaska
- Département de la conservation de l'environnement de l'État de New York
- Web sur la diversité animale, Musée de zoologie de l'Université du Michigan
- Département des pêches intérieures et de la faune du Maine
- Animaux de A à Z
- Wikipédia
